Źródło: BBC News
Wielka Czerwona plama, górująca dotychczas wśród górnych warstw chmur na Jowiszu, teraz ma towarzysza.
Na tym gazowym gigancie rośnie kolejna czerwona plama, którą astronomowie z Amerykańskiej Agencji Kosmicznej (NASA) nazwali pieszczotliwie „Red Jr”.
Obie czerwone plamy w rzeczywistości są szalejącymi, monstrualnymi, burzami wśród otaczającej Jowisza powłoki chmur, jednakże, czego naukowcy nie wiedzą to to, w jaki sposób nabywają one, charakterystyczny dla siebie, ceglany kolor.
Według sprawozdania NASA, “Red Jr” jest o połowę mniejszy od Wielkiej Czerwonej Plamy i posiada niemal dokładnie ten sam kolor.
Nowa burza nosi oficjalną nazwę “Oval BA”. Po raz pierwszy została zaobserwowana w roku 2000, kiedy to trzy małe plamy zderzyły się ze sobą tworząc tym samym jedną wielką.
Zmiana kolorów
Na początku Oval BA pozostawała w tym samym kolorze, co pozostałe burze na Jowiszu, czyli białym, tak jak burze, które połączyły się w czasie tworzenia fenomenu. Jednakże, w przeciągu kilku ostatnich miesięcy, zaczęła zmieniać swój wygląd w obecnie znany nam widok.
“Oval BA była biała jeszcze w listopadzie 2005, powoli zmieniła się w brąz w grudniu 2005, aby przejść w czerwień kilka tygodni temu” mówi Christopher Go z Filipin, astronom – amator zajmujący się obserwacją Red Jr.
Niektórzy naukowcy uważają, iż podobne połączenie, jak to zaobserwowane podczas powstania Red Jr, było przyczyną utworzenia Wielkiej Czerwonej Plamy, która jest dwukrotnie szersze niż nasza cała planeta i ma co najmniej 300 lat.
Dr Glenn Orton, astronom z “Nasa's Jet Propulsion Laboratory” zajmujący się badaniem burz na Jowiszu i pozostałych planetach – gigantach, mówi ”To tłumaczenie jest bardzo przekonywujące. Obserwowaliśmy Jowisza latami, aby przekonać się, czy Oval BA zmieni kolor na czerwony – i to, w ostatecznym rozrachunku, wydaje się, że właśnie zachodzi.”
Nikt do końca nie jest pewien, dlaczego Wielka Czerwona Plama jest właśnie czerwona.
Według jednej z teorii, burza zaczerpała materiał z głębi poniżej warstwy chmur Jowisza i wyniosła go na znaczne wysokości, gdzie, na skutek działania promieni ultrafioletowych docierających ze Słońca, zmienił on kolor na czerwony.
Oval BA, zdaniem naukowców, mogła urosnąć i wzmocnić się na tyle, by zrobić dokładnie to samo.
