Mały Obłok Magellana (Small Magellanic Cloud) jest jednym z najbliższych galaktycznych sąsiadów Drogi Mlecznej. Mimo że jest mały to tzw galaktyka karłowata, jest tak jasny, że jest widoczny gołym okiem z półkuli południowej, w pobliżu równika. Wielu okrętowych nawigatorów, w tym Ferdynand Magellan, który użycza swojego nazwiska temu obłokowi, wykorzystywało go, by znaleźć drogę żeglując po oceanach.
Współcześni astronomowie są również zainteresowani studiowaniem SMC (i jego kuzyna, Wielkiego Obłoku Magellana), jednak z całkiem innych powodów. Ponieważ SMC jest tak bliskoi jest jasny, oferuje możliwość studiowania zjawiska, które są trudne do zbadania, w bardziej odległych galaktykach.
Nowe dane z Teleskopu Kosmicznego Chandra dostarczyły jednego takiego odkrycia: pierwszego wykrycia emisji rentgenowskiej z młodych gwiazd o masach podobnych do naszego Słońca spoza Drogi Mlecznej. Nowe obserwacje tych gwiazd małej masy pochodzą z regionu małego obłoku zwanym "Skrzydło". W tym złożonym obrazie skrzydła dane rentgenowskie z Chandry przedstawiono kolorem purpurowym, dane optyczne z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a pokazane są w kolorze czerwonym, zielonym i niebieskim a dane podczerwieni z Kosmicznego Teleskopu Spitzera pokazane są w kolorze czerwonym.
Astronomowie wszystkie pierwiastki cięższe niż wodór i hel (posiadające więcej niż dwa protony w jądrze atomu) nazywają "Metalami". Skrzydło jest regionem znanym z mniejszej ilosci metali w porównaniu do większości obszarów w Drodze Mlecznej. Są tam także relatywnie niższe ilości gazu, pyłu, i gwiazd w porównaniu do naszej Drogi Mlecznej.
Wszystkie te właściwości sprawiają, że skrzydło to doskonała lokalizacja by studiować cykl życia gwiazd i gazu mieszczącego się między nimi. Nie tylko te warunki są typowe dla nieregularnych galaktyk karłowatych jak SMC, ale także naśladują te które mogły istnieć we wczesnym Wszechświecie.
Większość formacji położonych blisko końcówki skrzydła występuje w małym obszarze znanym jako NGC 602, który zawiera zbiór przynajmniej trójgwiezdnych klastrów. Jeden z nich, NGC 602A, jest podobnego wieku, masy i wielkości do słynnego Klastra Mgławicy Oriona. Naukowcy badali NGC 602A, by sprawdzić czy młode gwiazdy (mające tylko kilka milionów lat) mają różne właściwości, gdy zawierają niski poziom metali, jak te znalezione w NGC 602A.
Używając Chandry astronomowie odkryli rozleglą emisje promieni rentgenowskich, z dwóch najgęściej wypełnionych regionów NGC 602A.Ta rozległa chmura promieniowania prawdopodobnie pochodzi z populacji młodych, mało masywnych gwiazd w gromadzie, które zostały wcześniej zaobserwowane w poszukiwaniach termowizyjnych i optycznych, przy pomocy odpowiednio Spitzer'a i Hubble'a. Emisja ta prawdopodobnie nie jest gorącym gazem wyrzucanym przez masywne gwiazdy, ponieważ niska zawartość metali gwiazd w NGC 602A oznacza, że gwiazdy te powinny mieć słabe wiatry słoneczne. Brak wykrytej emisji rentgenowskiej z najbardziej masywnej gwiazdy w NGC 602A popiera ten wniosek, ponieważ emisja promieniowania X jest wskaźnikiem siły wiatrów masywnych gwiazd. Nie wykryto żadnych pojedyńczych gwiazd o małej masie, ale nakładająca się emisja z kilku tysięcy gwiazd jest na tyle intensywna, że można ją zaobserwować.
Wyniki z Chandra sugerują, że młode, o niskiej zawartosci metalu gwiazdy w NGC 602A emitują promieniowanie rentgenowskie w sposób podobny do gwiazd o znacznie wyższej zawartości metalu znalezionych w klastrze Oriona w naszej galaktyce. Autorzy spekulują, że jeśli właściwości promieniowania młodych gwiazd są podobne w różnych środowiskach, to inne pokrewne właściwości gwiazd (w tym powstawania i ewolucji dysków, w których formują się planety) również mogą być podobne.
Emisja promieniowania rentgenowskiego pokazuje magnetycznego aktywność młodych gwiazd i jest związana z tym jak skutecznie ich magnetyczne dynamo działa. Magnetyczne dynama generują pole magnetyczne w gwiazdach poprzez procesy takie jak prędkość obrotowa i konwekcja oraz wznoszenie się i opadanie gorącego gazu we wnętrzach gwiazd.
Połączone rentgenowskie, optyczne i podczerwone dane wykazały również po raz pierwszy gwiazdy (poza naszą Galaktyką) które są jeszcze w młodszym etapie ewolucji. Te tak zwane "młode obiekty gwiazdowe" są w wieku około kilku tysięcy lat i nadal są spowite w słup pyłu i gazu, z których formują się gwiazdy, jak te w słynnych "Filarach Stworzenia" w Mgławicy Orła.
Credits: X-ray: NASA/CXC/Univ.Potsdam/L.Oskinova et al; Optical: NASA/STScI; Infrared: NASA/JPL-Caltech
Tłumaczenie: Legion a.k.a. Lidi dla paranormalne.pl
Źródło
U¿ytkownik Legion a.k.a. Lidi edytowa³ ten post 21.07.2013 - 18:42
