Spektakularne zdjęcie łazika OpportunityAmerykańska sonda Reconnaissance orbitująca wokół Marsa zrobiła spektakularne zdjęcie łazikowi na powierzchni czerwonej planety. Fotografia może mieć kluczowe znaczenie dla dalszych badań Marsa.
Łazik Opportunity został sfotografowany na brzegu krateru Wiktorii. Na zdjęciu zrobionym z wysokości 300 kilometrów maszyna o długości dwóch metrów wygląda jak mała kropka. Sonda Reconnaissance przybyła w okolice Marsa pół roku temu, ale dopiero niedawno zeszła na orbitę odpowiednią do robienia szczegółowych zdjęć.
Łazik Opportunity od prawie dwóch lat posuwa się w stronę krateru Wiktorii, którego nagie skały są dla naukowców cennym źródłem informacji o przeszłości geologicznej Marsa. Już wcześniej stwierdzono, że miliony lat temu na czerwonej planecie była woda. Dalsze badania mają dostarczyć kolejnych szczegółów.
Eksperci z NASA zastanawiają się obecnie, czy wysłać łazik w głąb krateru. Dzięki orbitalnemu zdjęciu być może uda się ustalić, czy zbocza krateru są na tyle twarde, by Opportunity mógł zjechać do środka, a potem bez przeszkód wydostać się na zewnątrz.
Szef projektu badań Marsa, Doug McCuistion z NASA powiedział, że jest to doskonały przykład na współpracę misji na powierzchni i na orbicie Marsa. Dodał, że dzięki temu obserwacje są znacznie efektywniejsze.
Głównym zadaniem sondy Reconnaissance jest zbadanie atmosfery Marsa, jego powierzchni i struktury geologicznej. Dzięki dostarczanym zdjęciom NASA chce ustalić jednocześnie, które tereny Marsa nadawałyby się do lądowań misji załogowych. Pierwsze takie loty mogą się odbyć za 20 lat. Niewykluczone, że Reconnaissance odnajdzie również zaginione w ostatnich dziesięciu latach łaziki Beagle 2 i Mars Polar Lander.
Reconnaissance ma na swoim pokładzie najnowocześniejszy sprzęt badawczy - kamery o wysokiej i średniej rozdzielczości niezbędne do fotografowania detali oraz stworzenia obrazów całego globu, spektrometr, którego celem jest odnalezienie miejsc występowania minerałów mogących powstać w pobliżu źródeł wody oraz radar poszukujący podziemnych źródeł wody.
http://wiadomosci.on...64,16,item.html