„Na początku nie wiedzieliśmy, co to jest”. Pod arktycznym lodem wyłania się tajna podziemna baza wojskowa na nowych obrazach radarowych
Kiedy po raz pierwszy pojawiło się na ich obrazach radarowych, naukowiec NASA Chad Greene i jego zespół inżynierów nie byli pewni, co widzą.
W kwietniu tego roku, lecąc nad północną Grenlandią na pokładzie Gulfstreama III, Greene i jego załoga monitorowali dane radarowe zbierane z pokrywy lodowej poniżej, gdy około 150 mil na wschód od Bazy Kosmicznej Pituffik — dawnej Bazy Thule, wciąż będącej najdalej na północ wysuniętą instalacją używaną przez Siły Zbrojne USA — zauważyli coś niespodziewanego. System radarowy samolotu wykrył jakiś rodzaj struktury ukrytej pod lodem. „Na początku nie wiedzieliśmy, co to jest” — wspominał naukowiec cryosferyczny Alex Gardner z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA (JPL). Na obrazach radarowych ujawniła się ogromna struktura ukryta głęboko pod zamarzniętym krajobrazem.
„Szukaliśmy podstawy lodowca” — powiedział Gardner — „a nagle ukazał się Camp Century”.
Relikt zimnej wojny powraca
Camp Century, zdalna baza wojskowa USA, kiedyś używana jako ściśle tajny poligon doświadczalny dla rozmieszczania pocisków nuklearnych z Artyki, została zbudowana przez Korpus Inżynieryjny Armii USA w 1959 roku w obrębie pokrywy lodowej Grenlandii. Użytkowana przez mniej niż dekadę, baza została zamknięta po zaledwie ośmiu latach i porzucona pod zamarzniętym krajobrazem Grenlandii.
Znana również jako „miasto pod lodem”, ten zapomniany relikt zimnej wojny składa się z sieci tuneli wykutych w przypowierzchniowych warstwach lodowca. Dziś pozostałości tajnej bazy leżą ukryte pod blisko 30 metrami śniegu i lodu, które stale narastały od czasu jej zamknięcia.
Odkrycie miasta pod lodem na nowo
Nie był to pierwszy raz, kiedy zapomnianą placówkę wojskową z czasów zimnej wojny w Grenlandii wykryto podczas badań z powietrza. W przeszłości samoloty wyposażone w radary penetrujące grunt również zauważały oznaki istnienia ukrytej bazy, choć przypominały one zaledwie niewielkie zakłócenia w otaczających zdeformowanych warstwach lodu. W przeciwieństwie do wcześniejszych badań, w kwietniu, kiedy Greene, Gardner i ich zespół NASA przelatywali nad Grenlandią, byli wyposażeni w radar syntetycznej apertury UAVSAR zamontowany bezpośrednio pod kadłubem samolotu, co umożliwiało uzyskanie bardziej szczegółowych obrazów radarowych.
„Na nowych danych poszczególne struktury w tajnym mieście są widoczne w sposób, w jaki nigdy wcześniej ich nie widziano” — powiedział Greene, zauważając, że zespół cryosferyczny z JPL z powodzeniem porównał swoje obrazy radarowe z historycznymi mapami przedstawiającymi rozległe tunele Camp Century i inne elementy strukturalne.
Potencjalne zagrożenie w obliczu topniejącego lodu
Na podstawie danych z obrazów radarowych badana przez naukowców podstawa lodowca znajduje się na głębokości blisko 1,5 kilometra pod powierzchnią lodu, znacznie poniżej obecnej głębokości Camp Century. Pozostałości działań z czasów zimnej wojny w Camp Century nie stanowią zagrożenia na obecnej głębokości. Jednak w miarę jak pokrywa lodowa Grenlandii nadal topnieje, naukowcy zdają sobie sprawę, że kiedyś mogą one ponownie zostać odsłonięte, co oznacza, że wszelkie odpady radioaktywne i inne potencjalnie niebezpieczne substancje chemiczne lub biologiczne pozostawione po zamknięciu bazy w 1967 roku mogą ponownie ujrzeć światło dzienne.
Chociaż obrazy radarowe uzyskane w kwietniu przez Greene’a i Gardnera mogą być użyteczne w monitorowaniu takich zagrożeń w miarę postępu topnienia, badacze przyznali, że odkrycie tego zapomnianego reliktu zimnej wojny było całkowicie przypadkowe. „Naszym celem było kalibrowanie, walidacja i zrozumienie możliwości i ograniczeń UAVSAR w mapowaniu wewnętrznych warstw pokrywy lodowej i jej interfejsu z podłożem lodowym” — powiedział Greene. „Bez szczegółowej wiedzy o grubości lodu niemożliwe jest przewidzenie, jak pokrywy lodowe zareagują na szybko ocieplające się oceany i atmosferę, co znacznie ogranicza naszą zdolność do prognozowania tempa podnoszenia się poziomu mórz” — dodał Gardner. Obrazy radarowe Camp Century uzyskane przez Greene’a i Gardnera zostały zaprezentowane jako Zdjęcie Dnia 25 listopada 2024 roku na stronie internetowej NASA Earth Observatory, jak poinformowała Kathryn Hansen, ze zdjęciami autorstwa Michali Garrison i Jesse’ego Allena.
Autor: Micah Hanks
Źródło: https://thedebrief.o...w-radar-images/
Tłumaczenie na szybko: ja
